Para el tratamiento de la infección por esta bacteria se requiere una triple acción: inmunomoduladora, bactericida y regeneradora del sistema digestivo.
Los hongos son una fuente natural de compuestos bioactivos capaces de inhibir el crecimiento de Helicobacter pylori. De hecho, se han aislado de los hongos sustancias con mayor actividad que algunos antibióticos utilizados como tratamiento de primera línea en la infección por este patógeno como la claritromicina [Hassan et al., 1999].
Los hongos medicinales utilizados frecuentemente en la medicina tradicional china también presentan actividad inhibidora contra H. pylori en estudios in vitro. Extractos etanólicos de doce de estas especies mostraron actividad contra H. pylori, obteniéndose los mejores valores para extractos de Hericium erinaceus (Melena de león) contra nueve cepas de este patógeno [Shang et al., 2013].
Los estudios que justifican el gran interés del hongo H. erinaceus irían más allá de la actividad antibacteriana contra H. pylori. En estudios en modelos animales se demostró el efecto protector contra las úlceras epiteliales gástricas así como una reducción en el daño de la mucosa gástrica, disminución del edema y no infiltración de leucocitos de la submucosa [Abdulla et al., 2008]. Del mismo modo, el extracto acuoso de H. erinaceus también fue probado en modelos animales para testar su actividad gastroprotectora, reduciendo significativamente el área de la úlcera y protegiendo a la mucosa gástrica de lesiones en modelos animales [Wong et al., 2013]. Finalmente, en ensayos clínicos de doble ciego con pacientes afectados por gastritis atrófica crónica se demostró que H. erinaceus inducía alivio del dolor abdominal superior y displasia además de mejorar la infiltración inflamatoria [Xu et al., 1985].
Por otro lado, también el hongo Lentinus edodes (Shiitake) presenta actividad antibacteriana in vitro frente a H. pylori [Vattem et al., 2005]. Además, L. edodes presenta capacidad prebiótica descrita para los componentes polisacarídicos incluso a bajas concentraciones, estimulando la capacidad de ciertos microorganismos para promover efectos beneficiosos a nivel gástrico [Chou et al., 2013]. La capacidad prebiótica de esta especie podría tener un impacto indirecto en H. pylori, ya que algunas de estas bacterias beneficiosas que podrían ser promovidas, como Bifidobacterium bifidum, son capaces de ejercer un efecto antagonista sobre H. pylori e inhibir la adhesión a la mucosa por competencia [Chenoll et al., 2011].
Ganoderma lucidum (Reishi) posee también actividad inhibidora del crecimiento de H. pylori en estudios previos [Kim et al., 1996]. Los compuestos bioactivos presentes en G. lucidum presentan muchas propiedades medicinales, incluidas las que se relacionan con el tratamiento de las úlceras gástricas [Batra et al., 2013]. Asimismo, los triterpenos presentes en Ganoderma lucidum presentan capacidad antiinflamatoria [Xia et al., 2014]. La respuestas Th1 y el papel de la IL-12 son cruciales para la respuesta inmune específica contra H. pylori [Akhiani et al., 2002]. Por lo tanto, la modulación de la respuesta Th1/Th2 junto con la capacidad anti-inflamatoria de G. lucidum justifica su interés en el tratamiento de estos pacientes.